本周三(9月11日)的国会的听证会中，众议院能源与商业委员会对器官捐献和移植过程中的一些严重指控进行了审查。
器官共享联合网络(UNOS)的一名前员工在给国会委员会的一封信中表示，肯塔基州的器官捐献联盟(KODA)在2021年，曾试图从一位尚未去世的患者身上获取器官进行移植。一名在肯塔基州医院被误判为脑死亡的男子醒了过来。然而，负责器官回收的肯塔基器官捐献者联盟（ Kentucky Organ Donor Affiliates ）依然试图推进手术。这是一起令人震惊的患者虐待事件！
“器官共享联合网络”(UNOS)组织的前员工尼科莱塔·马丁(Nyckoletta Martin)表示，他在内心挣扎了很久后决定要公布事件的真实原委。马丁在写给国会的一封信中提到，2021年时，一名年轻男子因药物过量被宣告脑死亡，而她的任务是负责回收这名男子的器官以进行移植。然而，这名男子在进行心导管检查(为器官捐献做准备)时苏醒了，随后开始哭泣和剧烈挣扎。医务人员见状，给他注射了镇静剂和麻痹药物，然后把他送回了重症监护室。可不久后，这名患者又一次苏醒了，这足以表明之前认定他脑死亡的判断是错误的。尽管该男子已经苏醒2次，但肯塔基器官捐献联盟的一位高级官员仍然指示继续进行器官回收。医务人员声称该男子的动作只是反射反应，因此还是把他推向手术室。这个过程称为“荣誉步道”，员工们会在旁边站立以表达对器官捐赠者的尊重。在手术台上，这名男子完全清醒过来，不停地哭泣、摇头并试图扯掉呼吸管。外科医生因此取消了手术，病人被送回了重症监护室。负责器官回收的高级官员试图找到另一位外科医生来摘取器官，但没有医生再愿意进行这个手术。两周后，这名男子出院了，而几名器官回收组织的员工，包括马丁在内，选择离开了公司。马丁在信中写道，看到肯塔基器官捐献联盟(KODA)领导层有如此多的机会做“正确的事”却没有采取行动，令人感到恐怖。美国的器官移植体系由一家名为“器官共享联合网络”(UNOS)的组织进行监管和管理。这个组织位于弗吉尼亚州里士满市，承担着监督器官移植过程的职责，确保器官捐赠和移植的合规性和公平性。UNOS自1986年成立以来一直负责器官移植合同，监管着器官获取与移植网络(Organ Procurement and Transplant Network)，该网络包括56个器官获取组织和大约250家移植医院。该组织的发言人安妮·帕施克(Anne Paschke)表示，UNOS组织直到周三(9月11日)在众议院能源与商业委员会的听证会上才了解到这一指控。如果该指控被上报给器官移植网络，将会启动同行评审程序对相关问题进行调查。帕施克称这些言论“严重且毫无根据”，并表示它们“可能会动摇公众对美国器官捐赠和移植系统的信心”。弗吉尼亚州众议员摩根·格里菲斯(Morgan Griffith)于本周三再次强调了这一指控后，人们表示震惊和无法相信。“这简直像一部糟糕的Netflix电影。我想说，这种事情真的可能发生吗？”来自北达科他州的众议员凯利·阿姆斯特朗(Kelly Armstrong)震惊的问到。图中为周三听证会中弗吉尼亚州众议员摩根·格里菲斯(Morgan Griffith)。佛罗里达州众议员凯西·卡斯特(Kathy Castor)表示，修复国家器官移植系统，是共和党和民主党罕见的一致的看法。2023年，美国通过了一项法律，旨在打破UNOS在器官移植系统中的垄断地位。为了实现这一目标，健康资源与服务管理局(HRSA)开始邀请其他承包商竞标，以承担UNOS目前负责的工作。UNOS已经签署了一份合同，这个合同将于今年年底到期。政府有权将这个合同再延长一年。UNOS表示支持政府的计划，即将器官移植系统的合同分成几个部分来分配给不同的承包商。他们相信自己拥有足够的经验和专业能力，能够继续在国家器官移植系统中发挥作用。其实UNOS作为一个非营利组织，多年来遇到过不少问题。它曾被指责使用了过时的技术，器官送达不及时，以及无法有效地对表现不佳的网络成员进行惩罚或管理。
UNOS提供了一个可以保密报告安全事件的电话号码，并且其章程禁止对举报者进行报复。然而“Organize”的改革组织的创始人格雷格·西格尔(Greg Segal)在周三作证时表示，UNOS经常会忽视改进的要求，有时还试图压制那些发出声音的人。在周三的国会听证会上，其他移植专家罗列了患者在被宣布死亡后可能会出现生命迹象后处理方式。阿拉巴马大学伯明翰分校的移植外科医生罗伯特·坎农(Robert Cannon)医生表示，他曾遇到过类似的情况，在器官摘取过程中，麻醉师曾观察到病人似乎在呼吸。“当时没有人知道要怎么办，所以有人打电话给UNOS组织寻求帮助。但是该组织告诉我们继续进行手术收集器官。如果我们这样做了，这将是谋杀，因此我们停止了手术。但遗憾的是，这么患者在晚些时候仍离开了人世，”坎农医生说到。范德比尔特大学医学中心的移植外科医生塞思·卡普(Seth Karp)医生则表示，有时候在准备进行器官摘取时，确实会出现关于病人是否真的已经死亡的问题，但因移植团队的培训和操作标准可能存在不足，才出现这种情况，人们才不知所措。另一位周三在听证会作证的西格尔(Segal)表示，他经常听到类似的指控。由于该组织所做的部分决定，一些器官获取组织的员工拒绝成为器官捐献者。UNOS的发言人帕施克则回应称，不乏有人在传播有关器官移植网络的“不实信息和误解”。指责器官获取组织过度摘取器官的说法，与另一种常见的批评正好相反。常见的批评是这些组织没有摘取足够的器官，特别是忽略了某些特定群体的患者，如不会讲英语的患者或那些在退伍军人事务医院去世的患者。因此，这两种指控之间存在矛盾：一种说法是它们摘取器官过多，另一种说法是它们摘取器官不足。坎农指出，目前美国各州没有统一的标准来判断患者是否适合成为器官捐献者。通常情况下，会有两名医生会确认患者是否已经脑死亡，他们可能会检查呼吸状况或血液流向大脑的情况。负责摘取器官的移植外科医生不会参与脑死亡的判定，而且他们也不应该参与。在患者被宣布死亡后，器官获取组织会接手，开始处理相关安排，例如与患者家属进行沟通。如果移植外科医生或其他工作人员发现有迹象表明患者还活着，那么手术就将立即停止，虽然这种情况很罕见。亚利桑那州众议员黛比·莱斯科(Rep. Debbie Lesko)表示，类似的指控令人感到担忧，因为这些指控不仅会对患者造成伤害。如果广泛传播患者未死亡就摘取器官的消息，将可能会让更多人不愿意成为器官捐献者。